Nuit Céruléenne.

René Descartes, Principia Philosophiae, 1644.

Sur cet immense tableau d’une nuit céruléenne, la rêverie mathématicienne a écrit des épures. Elles sont toutes fausses, délicieusement fausses, ces constellation! Elles unissent, dans une même figure, des astres totalement étrangers. Entre des points réels, entre des étoiles isolées comme des diamants solitaires, le rêve constellant tire des lignes imaginaires. […] L’homo faber - charron paresseux - met au ciel le chariot sans roue; le laboureur rêvant à ses moissons dresse un simple épi doré. […] Nommer les étoiles pour "soulager la mémoire", quelle méconnaissance des forces parlantes du rêve! Quelle ignorance des principes de projection imaginaire de la rêverie! Le zodiaque est le test de Rorschach de l’humanité enfant. Pourquoi en a-t-on fait de savants grimoires, pourquoi a-t-on remplacé le ciel de la nuit par le ciel des livres? […] "Connaître" les constellations, les nommer comme dans les livres, projeter sur le ciel une carte scolaire du ciel, c’est brutaliser nos forces imaginaires, c’est nous enlever le bienfait de l’onirisme étoilé. Sans le poids de ces mots qui "soulagent la mémoire", chaque nuit nouvelle serait pour nous une rêverie nouvelle, une cosmogonie renouvelée.

Gaston Bachelard, L'Air et les Songes, Édition Le Livre de Poche, collection Biblio Essais, 1943 (1992), p.227-229.

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Événement Rare.

Gilles Deleuze, Qu'est-ce que l'Acte de Création, 1987.

Qu’est-ce que c’est avoir une idée? Alors ce qu’on dit: tiens, j’ai une idée. Alors parce que d’une part tout le monde sait bien qu’avoir une idée, c’est un événement rare, ça arrive rarement, avoir une idée c’est une espèce de fête. Mais ce n’est pas courant. Et, d’autre part, avoir une idée, c’est pas quelque chose de général, on n’a pas une idée en général. Une idée, elle est déjà vouée, tout comme celui qui a l’idée est déjà voué à tel ou tel domaine. Je veux dire que une idée, c’est tantôt une idée en peinture, tantôt une idée en roman, tantôt une idée en philosophie, tantôt une idée en science. Et c’est évidemment pas le même qui peut avoir tout ça.

Si vous voulez, les idées, il faut les traiter comme des espèces de potentiels, les idées se sont des potentiels, mais des potentiels déjà engagés dans tel ou tel mode d’expression. Et inséparable du mode d’expression, si bien que je ne peux pas dire: j’ai une idée en général. En fonction des techniques que je connais, je peux avoir une idée dans tel domaine, une idée en cinéma, ou bien un autre, une idée en philosophie.

Gilles Deleuze, Qu'est-ce que l'Acte de Création?, conférence donnée dans le cadre des mardis de la Fondation Fémis, 17 mai 1987.

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Persian Calligraphy.

Non attributed, Dirvan-i Jami (Collected Poetry of Jami),  ca. 1700.

According to an ancient Persian saying about the value of the written word, "A pen and a drop of ink/Makes the whole world think." Since around 700 B.C., Persian calligraphers have demonstrated this saying by creating exquisite works, such as this illuminated, hand-done page from a longer poem by Nuruddin Abdur Rahman Jami (1414-1492), the last great poet of classical Persian literature. Although in the West, calligraphy is considered penmanship, in Islamic countries it is an art. Artists from Persia (now Iran) are considered the best practitioners and are in demand to create Korans, illustrate classic works, and design tiles for mosques.

Library of Congress, Persian Calligraphy Page in World Treasures of the Library of Congress - Recording the Experience, 2010.

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City & Prison.

Spatial Information Design Lab, Million Dollar Blocks, 2006.

The United States currently has more than 2 million people locked up in jails and prisons. A disproportionate number of them come from a very few neighborhoods in the country’s biggest cities. In many places the concentration is so dense that states are spending in excess of a million dollars a year to incarcerate the residents of single city blocks. When these people are released and reenter their communities, roughly forty percent do not stay more than three years before they are reincarcerated.

Using rarely accessible data from the criminal justice system, the Spatial Information Design Lab and the Justice Mapping Center have created maps of these “million dollar blocks” and of the city-prison-city-prison migration flow for five of the nation’s cities. The maps suggest that the criminal justice system has become the predominant government institution in these communities and that public investment in this system has resulted in significant costs to other elements of our civic infrastructure - education, housing, health, and family. Prisons and jails form the distant exostructure of many American cities today.

Have prisons and jails become the mass housing of our time? How has the war on drugs affected incarceration rates? What are the differences between crime maps and prison admission maps? What are the relationships between prison populations and poor communities? Has incarceration become a response to poverty rather than to crime? What are the relationships between jailed populations and homeless ones?

The relationships implied by these questions become evident when criminal justice data is aggregated geographically and visualized in maps. The focus shifts away from a case-by-case analysis of the crime and punishment of an individual, away from the geographic notation of crime events, and toward a geography of incarceration and return.

The maps pose difficult ethical and political questions for policy makers and designers. When they are linked to other urban, social, and economic indicators of incarceration, they also suggest new strategies for approaching urban design and criminal justice reform together.

Spatial Information Design Lab & Justice Mapping Center, Architecture and Justice, Columbia University Graduate School of Architecture, Planning and Preservation, 2006, p.5.

Netocratic Society.

Walter Benjamin, Early Inventory of Walter Benjamin's Archive, s.d.

When singularities that have sprung up from each other end up in a confined space, they are bound to meet sooner or later. The patterns that are then conjured up are an exact parallel to the system of contacts that arises in the development of a network. This is where the eternalistic world view meets reality in netocratic society. The world is perceived as a single organic network, the all encompassing net, where the clusters of genes and memes that arise are the nodes of the network. If eternalists are the interpreters of this reality, then the actors who appear at the nodes, the entrepreneurs, are another category of netocrats: the nexialists (after Latin nexus, "a binding together"). The path to these nexialists, or the connection between them, is managed by the third and most powerful of the netocratic categories: the curators. It is the curators who point the way for the nexialists while their mutual world view is constructed by the philosophers of the netocratic society, the analytical eternalists. In the interaction of these three roles, netocratic society is created. If we make a general comparison with capitalism's power hierarchies, we could say that the curator replaces the politician, the nexialist replaces the entrepreneur, and the eternalist replaces the academic in netocratic society.

(...)

One example of a typical netocratic dilemma is the recurrent choice between exploitation and imploitation. Suppose two netocrats meet on a far-off island with picturesque ruins and beautiful beaches, but with no tourist industry at all. This is a typical netocratic destination, a perfect place for someone who practises tourism in the form of imploitative consumption. When the two netocrats are sitting on their sunloungers, sipping cold drinks at sunset, they are faced with the question of whether they should keep the island a secret and only tell their closest friends of its existence, or build hotels and an airport and then market the island as a destination for all tourists of the world: put simply, should they improve it and then sell it to the highest bidder?

If they choose to keep the island secret, they will be following an imploitative strategy; if they choose to make profit from their discovery, they will be following the opposite, exploitative strategy. The difference between netocrats and classical capitalists is that the netocrats have these two options. Knowledge of the island has such a high value to the netocrats, and profit such a relatively low one, that exclusivity could well weigh heavier than economic profit. For the capitalist their is no choice. For them the accumulation of capital is the central project in life, a project compared to which everything else is subordinate. But netocrats do not share this point of view. Conscious of the fact that their new-found paradise would lose its unique aura if it was exploited, netocrats can choose, thanks to their independence from and lack of interest in capital, to imploit the island instead: to keep it secret and reserve it for the pleasure of themselves and their netocratic colleagues.

Alexander Bard & Jan Söderqvist, translated by Neil Smith, Netocracy, The New Power Elite and Life after Capitalism,  Pearson Education, 2002, p.113-115.

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Léger Glacis.

Stephen Zirwes, Photographie Aérienne, s.d. (via But Does It Float).

C'est comme s'il y avait entre nous et les choses peintes un léger glacis dont le rôle serait de tenir à distance l'évidence cruelle de la nature, afin que nous puissions la convertir en image, et y déployer notre rêve.

Yves Bonnefoy, Du Haïku in Haïkus, Anthologie, Éditions Points, collection Poésie, 1990 (2006), p.28.

[Musique: Daniel Bjarnason, Blood to Bones in Processions, Bedroom Community, 2010.]

Forme Culturelle.

Menahem Golan, Operation Thunderbolt, 1977.

En face, et comme contrepartie, ou plutôt comme partenaire et adversaire à la fois des arts de gouverner, comme manière de s’en méfier, de les récuser, de les limiter, de leur trouver une juste mesure, de les transformer, de chercher à échapper à ces arts de gouverner ou, en tout cas, à les déplacer, au titre de réticence essentielle, mais aussi et par là même comme ligne de développement des arts de gouverner, il y aurait eu quelque chose qui serait né en Europe à ce moment-là, une sorte de forme culturelle générale, à la fois attitude morale et politique, manière de penser, etc., et que j’appellerais tout simplement l’art de n’être pas gouverné ou encore l’art de ne pas être gouverné comme ça et à ce prix. Et je proposerais donc, comme toute première définition de la critique, cette caractérisation générale: l’art de n’être pas tellement gouverné.

Michel Foucault, Qu'est-ce que la Critique, Critique et Aufklärung, Extrait d'une conférence prononcée devant la Société Française de Philosophie, 27 mai 1978.

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